Le Musée des navires vikings de Roskilde

Situé au bord du fjord de Roskilde, à environ 40 minutes de route de Copenhague, le Musée des navires vikings de Roskilde fait partie des musées les plus fascinants à découvrir pendant un séjour au Danemark 🇩🇰 À lui seul, il réunit 5 navires vikings qui ont été récupérés dans les fonds du fjord, ainsi qu’un chantier naval actif où les techniques ancestrales sont encore utilisées. Il offre même la possibilité de monter à bord de répliques fidèles de ces bateaux millénaires ⛵️ Pour en savoir plus sur la visite, poursuivez la lecture !

L'exposition permanente du Musée des navires vikings de Roskilde

Le Musée des navires vikings de Roskilde expose 5 navires historiques qui offrent un éclairage unique sur la diversité navale de l’époque viking. Pour la petite anecdote, ces navires sont numérotés de 1 à 6, même s’ils ne sont que 5 ! Il n’y a en fait pas de Skuldelev 4, car ce numéro avait été attribué à des fragments découverts au début des fouilles, mais que les archéologues se sont rendu compte plus tard qu’il s’agissait de vestiges du Skuldelev 2.

Skuldelev 1, le cargo

Le Skuldelev 1 est un robuste cargo de haute mer qui vient du Sognefjord, dans l’ouest du pays. Fait de pin massif, avec une coque très large pour plus de stabilité. Sa construction remonte aux environs de l’an 1030, il fut renforcé plus tard par des réparations en chêne et en tilleul.

Tout porte à croire que ce bateau de près de 16 mètres de long et 5 mètres de large, qui embarquait un équipage de 6 à 8 hommes appartenait à d’influents marchands. Sa mission était de transporter une cargaison d’environ 20 tonnes sur les routes maritimes commerciales du nord, dans l’Atlantique, en mer du Nord et en mer Baltique 🌊

musée des navires vikings : Skuldelev 2, le navire de guerre

Le Skuldelev 2 est un impressionnant drakkar, un bateau conçu pour la guerre, qui pouvait transporter de nombreux hommes et naviguer à grande vitesse. Il a été construit 1042 en bois de chêne, et il est originaire de la région de Dublin en Irlande, où beaucoup de Vikings se trouvaient à cette époque.

Avec sa longueur d’environ 30 mètres pour moins de 4 mètres de large, il avait un très faible tirant d’eau et pouvait aussi bien naviguer en haute mer que dans les estuaires. Il pouvait embarquer jusqu’à 70 hommes et atteindre des vitesses élevées (jusqu’à 17 nœuds), grâce à ses nombreux avirons et sa grande voile de plus de 110 m².

Skuldelev 3, le petit navire marchand

Le Skuldelev 3 est un petit bateau en chêne d’environ 14 mètres de long et 3 mètres de large, à la fois solide et élégant, qui a été construit vers 1040. C’est le mieux conservé des 5 bateaux, il a été pensé pour la navigation côtière, pour des déplacements dans les eaux intérieures et sur la mer Baltique.

Avec son très faible tirant d’eau, il était facile à manœuvrer et pouvait naviguer même dans des eaux très peu profondes, en transportant près de 4 tonnes de marchandises. Son équipage était composé de 5 à 8 hommes, et grâce à sa voile d’environ 45 m², il pouvait atteindre en moyenne 4 à 5 nœuds, avec une vitesse de pointe de 10 nœuds.

musée des navires vikings : skuldelev 5, le petit drakkar

Le Skuldelev 5 est un petit drakkar qui mesure environ 17 mètres de long pour seulement 2,5 mètres de large, avec un tirant d’eau de seulement 60 cm. C’est un bateau conçu pour être léger, rapide et très maniable, pour la navigation dans les eaux intérieures du Danemark et près des côtes de la mer Baltique. Il a été construit vers 1030 en utilisant plusieurs essences de bois : chêne, pin, frêne et aulne, et il a subi un bon nombre de réparations avant d’être coulé pour former le barrage.

Ce navire pouvait embarquer 30 hommes et grâce à ses 26 avirons et sa voile d’environ 45 m², il pouvait atteindre des vitesses allant de 6 à 15 nœuds selon les conditions. Des traces des sangles de fixation des boucliers et de décorations sculptées sont encore présentes à l’intérieur de la coque 🙂

Skuldelev 6, le petit bateau de pêche

Le Skuldelev 6 est un bateau de pêche originaire du même endroit que le Skuldelev 1, qui mesure environ 11 mètres de long et 2,5 mètres de large. Fait de pin, de bouleau et de chêne, il a été construit vers 1030. Avec son tirant d’eau de 50 cm, il était parfaitement adapté pour la pêche, la chasse et les déplacements dans les eaux peu profondes du Sognefjord.

Son équipage pouvait compter jusqu’à 15 hommes, et grâce à ses 14 avirons et sa voile d’environ 26 m², sa vitesse de croisière était de 4 à 5 nœuds, et il pouvait faire des pointes à 12 nœuds 🪢

Chantier naval et navires reconstruits

L’une des grandes forces du musée, c’est qu’il fait encore plus qu’exposer des épaves de navires vikings. C’est un lieu qui redonne vie à des techniques ancestrales. Sur l’île du musée, un chantier naval actif est accessible aux visiteurs, tout au long de l’année.

Sur place, des charpentiers travaillent avec des copies d’outils vikings et des matériaux identiques à ceux qui étaient utilisés il y a un millénaire. La visite permet d’observer de très près le travail de ces spécialistes 🙌 Les navires de Skuldelev ont tous été reproduits, parfois même plusieurs fois, jusqu’à atteindre le meilleur résultat possible, depuis 1982. Aujourd’hui, chacun de 5 bateaux dispose de son double fidèle :

• Ottar, la reconstitution de Skuldelev 1 réalisée en 1999.
• L’Étalon des mers de Glendalough, la réplique de l’imposant drakkar de guerre Skuldelev 2.
• Estrid Byrding, la deuxième reconstruction de Skuldelev 3, achevée en 2017. Son autre réplique, Roar Ege, qui date de 1982, est également présente.
• Helge Ask, la réplique de Skuldelev 5, reconstruite extrêmement fidèlement grâce aux 65 % de coque conservée sur le bateau original
• Kraka Fyr et Skjoldungen, les deux reconstructions réalisées en 1998 et en 2010 du petit bateau de pêche Skuldelev 6 🛶

Ces reconstructions n’ont pas la prétention d’être 100 % fidèles aux originaux. Ce sont des hypothèses sur les apparences que devaient avoir ces navires il y a maintenant mille ans, basées sur de nombreuses recherches et sur plusieurs décennies de travaux réalisés dans le chantier naval.

Activités au musée des navires vikings

Le musée propose bien plus qu’une simple exposition statique de navires d’époque et reconstitués. Entre mai et fin septembre, il est possible de naviguer sur le fjord de Roskilde à bord de l’une des reproductions ! 😀 Une expérience marquante et qui permet de mieux comprendre comment fonctionnait la navigation à l’époque des Vikings.

Un atelier de construction de bateaux miniatures est aussi proposé, pour que petits et grands puissent tester leurs capacités de charpentier naval. Pour les familles, le musée propose aussi une chasse au trésor numérique (en danois, anglais et allemand), dont le but est de déjouer les plans du maître voleur Heidenreich en menant l’enquête dans les différentes zones du site 🕵️‍♂️

Avant ou après une visite du musée, vous pourrez aussi acheter des souvenirs (livres, vêtements, objets décoratifs, bijoux…) dans la boutique du musée, et vous restaurer au Café Knarr à côté du chantier naval pour un repas sur le pouce, ou à la Snekken trattoria, une brasserie restaurant qui offre une jolie vue sur le fjord de Roskilde et sur le port de plaisance ⚓️

Rejoindre le musée des navires vikings depuis Copenhague

La ville de Roskilde est située à environ 40 minutes de Copenhague, en empruntant l’autoroute Holbæk 21, si vous comptez louer une voiture à Copenhague 🚗

Plusieurs trains proposent aussi chaque jour une liaison entre Copenhague et la gare de Roskilde. Le trajet prend entre 20 et 30 minutes, et depuis la gare d’arrivée, vous pourrez prendre le bus 203 pour rejoindre le musée, ou faire le trajet à pied en environ 20 minutes.

Le Musée des navires vikings s’intègre tout naturellement dans une journée d’excursion à Roskilde depuis Copenhague. Roskilde est l’ancienne capitale du Danemark. Avec son musée et sa cathédrale classée à l’UNESCO qui abrite les tombeaux de nombreux rois et reines, c’est l’un des endroits les plus populaires pour faire une escapade si vous ne savez pas que faire à Copenhague 🙂

Certaines excursions prévoient aussi la visite du Château de Kronborg et du Château de Frederiksborg, deux autres sites incontournables de la région qui font partie des plus beaux châteaux de Copenhague 🏰

Horaires d'ouverture et accessibilité

Le Musée des navires vikings de Roskilde est ouvert toute l’année. Les horaires changent en fonction des périodes de l’année :

• De 10 h à 17 h du 1er janvier au 20 octobre,
• De 10 h à 16 h du 21 octobre au 30 avril.

Dans certaines parties du musée, et tout particulièrement dans la salle des navires vikings, il y a de nombreuses marches et l’accès en fauteuil roulant est très limité.

L'histoire passionnante des navires de Skuldelev

Durant le XIe siècle, à la fin de la période viking, l’accès au fjord a été bloqué à Roskilde, qui était alors un grand pôle de commerce, pour protéger la ville et ses habitants. Pour créer une barrière défensive naturelle, 3 vieux bateaux chargés de pierres ont alors été coulés dans le chenal, près du village de Skuldelev, à environ 20 km au nord de Roskilde. Peu de temps après, deux autres navires ont aussi été envoyés par le fond pour renforcer ce barrage.

Pendant les siècles qui ont suivi, cette histoire s’est perdue. Bien que les pêcheurs locaux connaissaient parfaitement la crête rocheuse située sous l’eau à cet endroit, la tradition orale locale racontait qu’il s’agissait d’un navire coulé par la reine Margrethe Ier, une grande figure de l’histoire danoise ⛵️

Il a fallu attendre 1962 pour que les recherches des archéologues du Musée national danois fassent la lumière sur ces épaves. Le site est alors asséché et après 4 mois de travaux, les vestiges de 5 bateaux sont extraits des fonds marins. D’innombrables fragments sont transportés à Brede, pour être étudiés et pour subir un traitement au polyéthylène glycol pour protéger et reconstituer le bois.

Cette étude a grandement approfondi les connaissances sur les techniques de construction navale durant l’ère viking, sur méthodes d’assemblages et essences de bois utilisés, ainsi que sur la diversité des navires de l’époque. Depuis la fin de la restauration des coques, elles sont exposées au Musée des navires vikings de Roskilde et forment l’un des ensembles archéologiques nordiques les plus précieux qui soient, un témoignage exceptionnel sur l’ingéniosité et le savoir-faire maritime des Vikings 🙂

J'espère que toutes ces infos vous auront donné envie de visiter le Musée des navires vikings de Roskilde ! Pour compléter cette excursion, si vous cherchez d'autres activités culturelles à faire à Copenhague, je vous suggère aussi de visiter le Musée Thorvaldsen et le Musée du Design danois 🙌